MERCURIO Y AMALGAMAS

 MERCURIO Y AMALGAMAS

Elemento químico cuyo símbolo es HG y número atómico 80. Su masa atómica es 200,59u y su dureza en la escala de Mohs esta en 1,6.

Metal pesado característico por ser el único elemento metálico que es líquido en sus condiciones estándar. Su aspecto es blanco/plateado considerado antiguamente como la plata líquida.

Características

El mercurio no es un buen conductor del calor en comparación con otros metales aunque si que es un buen conductor eléctrico. 

Se alea fácilmente con metales como el oro y la plata pero no con el hierro.

Es un producto dañino ya que irrita mucho la piel, ojos y vías respiratorias y causa daños por inhalación, ingestión y contacto.

Historia y usos más comunes

Los primeros hallazgos de mercurio se realizaron en tumbas del antiguo Egipto, también usado en México, Grecia y China entre otros lugares. En este último su uso era recomendado para prolongar la vida, curar fracturas y conservar la buena salud aunque hoy en día se sabe que tiene numerosos efectos adversos para la salud. También se usaba en Grecia y Egipto para hacer cosméticos.

En la actualidad se utiliza mayormente para fabricar productos químicos industriales, aplicaciones eléctricas y para algunos termómetros sobre todo los de altas temperaturas.

También se ha utilizado mucho tiempo aleado con metales como cobre, zinc, plata, estaño u oro creando amalgamas en el campo de la medicina, sobre todo en la salud dental para restaurar dientes dañados por caries. Pero cada vez su uso es menos común debido al daño que causa en la salud humana y en el medio ambiente afectando especialmente a la fauna marina.

Usos en joyería

El oro es uno de los metales que más fácilmente se combinan con el mercurio para crear amalgamas. Es por ello que se utiliza el mercurio en el procedimiento de búsqueda de oro, tratando las arenas auríferas en las que el mercurio se une al oro de manera superficial y calentando el producto después se destila el oro.