ALPACA, PLATA ALEMANA O ARGENTAN

Es una aleación formada por Zinc (Zn), Cobre (Cu) y Níquel (Ni). Cuanto más níquel contenga en su composición mayor es la calidad y mayor es el grado de resistencia a la manipulación, así como una buena elasticidad y dureza.

 

Cobre	Zinc	Níquel	Calidad
52%	26%	22%	Primera
59%	30%	11%	Segunda
63%	31%	6%	Tercera

 

 

                                                                    Peso específico 

La plata es un metal pesado si se le compara con otros como la alpaca, que es bastante liviano. 

                                                                     

Brillo y Color 

Parecidos al de la plata.  

Punto de fusión 

La alpaca tiene un punto de fusión de 1.100 grados Celsius. Se expande más que el oro, pero menos que la plata. 

 

 

 

Otras propiedades físicas, químicas y ópticas 

Es generalmente más dura y elástica que la plata, tiene baja conductividad eléctrica y es excelente para trabajos en frío. Su conformabilidad en caliente es limitada. 

Ofrece buena resistencia a la corrosión atmosférica, compuestos orgánicos y soluciones salinas neutras y alcalinas. Sin embargo, no es muy resistente a los ácidos oxidantes, pero la sensibilidad a la corrosión bajo tensión de esta aleación es mucho menor que la del latón. 

Por otro lado, cuando la alpaca contiene níquel por encima de cierto porcentaje, tienen un alto grado de resistencia a la manipulación, así como una buena elasticidad y dureza. A diferencia de la plata, puede perder su brillo, pero nunca se ennegrecen, aunque sí que se oxida antes que la plata y de hecho con el tiempo (y una mala conservación), es fácil que se torne de un tono ligeramente verdoso. 

 

Usos 

En sus inicios, desarrollado (que no inventado) por los franceses Maillet y Chorier en 1819, fue utilizado en la fabricación de cubertería, en sustitución a la plata, y en instrumentos musicales. 

También se usa en monturas de gafas, objetos ornamentales y religiosos (rosarios), así como electrodomésticos con fines sanitarios, instrumentos quirúrgicos, monedas, remaches y tornillos, y también como no, los instrumentos musicales (flauta transversal, teclas de guitarra, arcos de violín). Incluso algunas porciones de alpaca se han llegado a utilizar en el sector armamentístico (armas pequeñas). 

En el campo concreto de la joyería, la alpaca también ha triunfado dado que gracias a su tono casi blanquecino ha provocado que se hayan elaborado infinidad de joyas imitando las que son de auténtica plata, pero que por su precio están más próximas a la bisutería. 

  

Valoración en el mercado 

No es un metal caro y apenas tiene valor. 

Formas comerciales 

En el mercado se puede encontrar en forma de alambres redondos, cuadrados y de media caña, cintas y flejes tanto lisos como labrados, chapas y caños.  

 

 

 

 

 Ejemplos de elementos de diseño de Joyería y Orfebrería 

PELTRE  

Símbolo químico y número atómico  

Tradicionalmente, era una aleación compuesta por estaño, cobre, antimonio y plomo. Con una composición del 85 al 99% de estaño, y restos de 1-4 % de cobre para darle dureza. Si se le agrega un pequeño porcentaje de plomo, se colorea azulado. 

Actualmente, el estaño comprende aproximadamente el 92% del peltre moderno, con 7,5% de antimonio y 0,5% de cobre como aleación estándar. (esta es la aleación usada habitualmente en joyería) 

Brillo 

Su aspecto es brillante, pulido y parecido a la plata, que al igual que este metal tiende a ennegrecerse por efecto de la oxidación si no recibe tratamiento químico.   

Color 

De color blanco con alguna similitud a la plata. 

 

 

 

 

Punto de fusión 

Tiene un bajo punto de fusión. Funde entre 170 y 230 °C por lo que suele emplearse para adornos. 

Otras propiedades físicas, químicas y ópticas 

Duradero y maleable, y se deforma a la horma de la mano cuando se aprieta fuertemente. Con el tiempo adquiere una interesante pátina y puede ser forjado de cualquier forma , demás de ser poco reactivo. 

Tradicionalmente, hay tres tipos de peltre: 

• Fino: Material de cubiertos. Compuesto de 96-99% de estaño y 1-4% de cobre. 
• Trifle: También para cubiertos y vajilla rústica. Compuesto de 92% de estaño, 1-4% de cobre y más del 4% de plomo. 
• Lay: También llamado Ley. Normalmente no se utiliza en cubiertos, por contener más del 15% de plomo y pequeñas cantidades de antimonio. 

 

Usos 

El peltre era utilizado por los romanos en la construcción de acueductos, durante la Edad Media para la fabricación de adornos y se usaba en las iglesias más pobres como sustituto de la plata, tanto creció su popularidad, que durante la época acabo sustituyendo las vajillas de madera en las casas acomodadas. Igual sucedió en Estados Unidos durante los siglos XVIII y XIX en casas de clase media y alta. 

Otro empleo típico en siglos pasados fue para hacer juguetes, debido a eso, se consiguió la formulación actual sin plomo.

También, Joseph Nicéphore Niépce empleó este material para tomar la primera fotografía de la historia , titulada ,  Vista desde la ventana en Le Gras. 

 

Valoración en el mercado 

El estaño, principal compuesto del peltre, es hoy el cuarto metal más precioso, después del platino, oro y plata, y durante muchos siglos se ha considerado como una buena opción alternativa a esta última.  

Su precio, a día 10/12/2021, es de 35,57 €/KG. 

 

 

 

  

Formas comerciales 

En lingotes para fundir o en productos acabados, como vajillas y cubiertos o decoraciones.  

 

                                     Ejemplos de elementos de diseño de Joyería y Orfebrería